창업이라고 하면 흔히 직장을 그만두고 회사를 세우거나 사업자등록을 하는 일을 떠올린다. 성공하면 큰 보상을 얻을 수 있지만 실패하면 경제적 위험을 감수해야 하는 선택이라는 생각도 따라붙는다.
김용태 저자의 [뜻밖의 창업]은 이러한 창업의 개념부터 다르게 바라보는 책이다. 저자가 말하는 창업은 모두가 직장을 그만두고 사업을 시작해야 한다는 의미가 아니다. 자신의 ‘업(業)’을 발견하고 그것을 향해 첫걸음을 내딛는 것이 창업이다. 그것이 비즈니스로 연결되면 사업이 되고, 자신의 업에 맞는 직장을 찾으면 취업이 된다.
이러한 구분은 [뜻밖의 창업]을 이해하는 출발점이다. 창업을 사업의 시작으로만 바라보지 않고 자신이 무엇을 하고 싶은지 발견하고 직접 시작하는 과정으로 바라보는 것이다.
디지털 혁명은 일하는 환경을 바꾸었다
저자가 창업의 의미를 다시 생각하는 배경에는 디지털 혁명이 있다. 1990년대부터 인터넷이 확산되면서 사람들은 기존의 오프라인 시스템을 거치지 않고 직접 연결되고 소통할 수 있게 되었다. 저자는 이러한 환경이 1인 비즈니스와 1인 미디어 등 개인이 독립적인 경제활동의 주체가 될 수 있는 가능성을 확대했다고 설명한다.
이를 책에서는 “I am a business”, “I am a brand”라는 표현으로 설명한다. 스마트폰의 확산은 이러한 변화를 더욱 가속했다. 개인이 언제 어디서나 연결되고 콘텐츠와 데이터를 생산할 수 있는 모바일 환경이 만들어졌고, 저자는 이러한 흐름을 빅데이터와 인공지능, 당시의 4차 산업혁명 담론으로 연결한다.
이러한 기술 변화에서 저자가 주목하는 것은 새로운 기기의 등장이 아니다. 일하고 연결되고 가치를 만드는 환경 자체가 달라졌다는 사실이다.
세상은 바뀌었는데 생각은 그대로다
[뜻밖의 창업]의 문제의식은 변화한 환경과 기존의 생각 사이의 간극에서 시작된다. 저자는 인터넷과 스마트폰을 비롯한 디지털 기술이 지난 수십 년 동안 사회를 빠르게 변화시켰지만 사람들이 일과 직업을 바라보는 생각은 여전히 산업시대의 관성에 머물러 있다고 진단한다.
책에서는 이러한 인식의 간극을 당시 한국 사회의 실업과 결혼·출산, 세대 갈등을 비롯한 여러 사회문제와도 연결한다. 이는 사회문제의 원인에 대한 저자의 강한 진단으로 읽을 필요가 있다.
그러나 책이 제기하는 기본적인 문제는 일하는 환경이 달라졌다면 일과 직업, 창업과 사업을 바라보는 생각도 달라져야 한다는 것이다. 저자는 그 변화의 출발점으로 창업을 제시한다.
창업과 사업은 다르다
[뜻밖의 창업]에서 말하는 창업을 이해할 때 가장 중요한 것은 창업과 사업을 구분하는 것이다. 저자는 “창업밖에는 없습니다”라고 말할 만큼 창업의 필요성을 강하게 주장하지만, 곧이어 “모두 사업하라는 얘기가 아니라 당신의 업을 찾아 나서는 여행을 시작해보자는 것”이라고 그 의미를 설명한다.
이 책에서 창업은 사업자 등록이나 회사 설립보다 넓은 개념이다. 자신이 좋아하는 콘텐츠를 만들어 SNS에 올리는 것도 창업이 될 수 있고, 책을 쓰는 일이나 자신이 좋아하는 것을 직접 만들어보는 일도 창업이 될 수 있다고 저자는 말한다.
중요한 것은 처음부터 사업의 규모와 성공을 생각하는 것이 아니다. 자신이 의미를 느끼는 일을 발견하고 실제로 시작하는 것이다.
돈보다 자신의 ‘업’을 따라가다
저자가 창업에서 중요하게 생각하는 것은 ‘업’이다. 책은 “사업하려면 돈을 쫓아가지 말고 자신의 업을 쫓아야 한다”고 말한다. 자신이 해야 할 일을 발견하고 작은 첫걸음을 내딛다 보면 그것이 예상하지 못했던 사업의 가능성으로 이어질 수 있다는 것이다.
저자는 그 사례로 이베이 창업자 피에르 오미디아르를 소개한다. 오미디아르는 처음부터 거대한 기업을 만들기 위해 온라인 경매 서비스를 시작한 것이 아니었다. 개인적인 필요에서 시작한 작은 시도가 이후 사업으로 발전했다.
책 제목의 ‘뜻밖’도 이러한 시작의 방식과 연결된다. 거창한 사업계획보다 자신이 좋아하거나 필요하다고 생각하는 것을 직접 만들어보는 작은 시도가 예상하지 못했던 창업으로 이어질 수 있다는 것이다.
창업 이후에는 사업의 원리가 필요하다
그러나 [뜻밖의 창업]은 자신의 업을 발견하고 첫걸음을 내딛으라는 이야기에서 끝나지 않는다. 자신의 업이 비즈니스로 발전한다면 사업을 어떻게 해야 하는가라는 다음 문제가 생긴다.
저자는 산업문명에서 ‘스마트 문명’으로 패러다임이 전환되면서 사업의 규칙도 달라졌다고 주장한다. 이를 ‘사물의 경제논리에서 정보의 경제논리로’, ‘시장에서 플랫폼으로’라는 변화로 설명한다. 책의 3부와 4부에서는 이러한 새로운 사업의 원리를 여러 사례와 함께 살펴본다.
이 부분은 책의 창업론을 비즈니스의 문제와 연결한다. 창업의 출발은 자신의 업을 찾는 데 있지만 그것이 사업으로 이어지려면 달라진 환경에서 가치가 만들어지는 방식도 이해해야 한다는 것이다.
개인의 창업에서 창업 생태계로
책의 시선은 개인에서 사회로도 확장된다. 새로운 시도에는 실패가 따른다. 모든 창업이 성공할 수 없으며 사업을 시작했다가 경제적인 어려움을 겪을 수도 있다. 저자는 새로운 시도와 모험을 격려하고 혁신을 보상하는 사회가 좋은 공동체라고 말한다.
특히 성공을 개인의 능력만으로 설명하지 않는다. 수많은 사람의 실패와 시행착오가 축적되어 새로운 성공이 만들어질 수 있다고 보고, 이를 씨앗과 토양, 꽃의 관계에 비유한다.
창업을 활성화하려면 개인에게 도전을 요구하는 것만으로는 충분하지 않다는 것이 저자의 관점이다. 새로운 시도를 인정하고 실패를 사회적 경험으로 축적하며 다시 도전할 수 있는 창업 생태계가 함께 필요하다.
창업을 삶의 방식으로 바라보다
[뜻밖의 창업]에서 창업의 의미는 마지막에 다시 개인의 삶으로 돌아온다. 저자는 21세기를 ‘유목민의 시대’라고 표현한다. 익숙하고 안정적인 곳에 머물기보다 자신이 알지 못하는 세계로 나아가야 뜻밖의 가능성을 발견할 수 있다고 말한다. 그리고 창업을 ‘진정성 있는 삶의 양식’이라고 표현한다.
이러한 관점에서 보면 이 책에서 창업과 취업은 반드시 서로 반대되는 선택이 아니다. 자신의 업이 비즈니스로 이어지면 사업이 될 수 있고, 자신의 업에 맞는 직장을 찾으면 취업이 될 수 있다. 중요한 것은 어떤 고용형태를 선택했는가보다 자신의 업을 발견했는가에 있다.
[뜻밖의 창업]이 말하는 창업의 출발점은 회사도 자본도 아니다. 자신의 업이다. [뜻밖의 창업]은 창업을 회사를 세우거나 사업을 시작하는 일로 한정하지 않는다. 저자가 말하는 창업은 자신의 ‘업’을 발견하고 그것을 향해 첫걸음을 내딛는 것이다. 그 업이 비즈니스로 연결되면 사업이 되고 자신의 업에 맞는 직장을 찾으면 취업이 될 수 있다.
디지털 혁명으로 개인이 직접 연결되고 가치를 만들 수 있는 환경이 확대된 만큼 일과 직업을 바라보는 생각도 달라져야 한다는 것이 저자의 주장이다. 자신의 업을 찾고 작은 시도를 시작하며, 그것이 사업으로 발전한다면 달라진 사업의 원리를 이해하는 것. [뜻밖의 창업]은 이 과정에서 창업의 새로운 의미를 찾는다. © 연암사
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